You've come a long way, baby. flame turns 20!

2003. Sounded incredibly futuristic back then – and is now already (or only?) 20 years ago. Not only we – Boris and Petra – as the founders of flame, have come a long and above all exciting way in the meantime. Our field of work being marketing, design and communication has also developed rapidly.

But what was it actually like – starting a business at that time?

So let’s start with a recap:

In the early 2000s, the so-called dotcom bubble had just burst and it was really difficult to keep convincing people that technological progress and “digitalisation is the future” were the way forward. Moreover, the Euro had been around for just one year, having been introduced on January 1, 2002. Maybe that’s why it took us almost a year to get an overdraft facility (!) from a bank for our project “agency for integrated communication” – not to mention financing (in the end, our building society savings had to take a hit…).

There were still the Nokia 6210 and Blackberry as the first smartphones, simple messanger services and no business-relevant social media channels (but MySpace and LinkedIn were just going online). The principle was “keep it short” not only for phone calls, but also for SMS, where just 160 text characters were allowed and sending them was still really expensive – especially if you were already operating internationally (our first D2 cell phone bills were quite high).

Creation and replacement of media was also a quite time-consuming and costly task back in the day.

There were already reasonably powerful PowerMacs, Adobe launched the first Creative Suite, and Internet, DSL and e-mail were already available. But sending or receiving large amounts of data (e.g. for print or video productions) was always just as challenging and was usually still done on CD-ROM or Zip disks by local courier services (the forerunners of Gorilla & Co.) or overnight express services (for longer distances). By the way, also hyped for the first time in 2003: Agile Development – a method that we probably lived automatically from the very beginning for creating websites and apps (because we had to 😉 before it was called that.

We had two real heavyweights on board as launch customers: Shell Solar (yes – no joke!) and Balfour Beatty. Both are internationally active groups with the ambition to digitalize marketing and communication (because it can then be measured), and the topics of “sustainable energy” and “mobile infrastructure” are already super-exciting.

How the appearance of flame has changed in 20 years? Stay tuned for the next blog post.

You’ve come a long way, baby. flame wird 20!

2003. Klang damals noch unglaublich futuristisch – und ist jetzt schon (oder erst?) 20 Jahre her. Nicht nur wir – Boris und Petra – als damalige Gründer von flame haben zwischenzeitlich einen langen und vor allem spannenden Weg zurückgelegt. Auch unser Themenfeld Marketing, Design und Kommunikation hat sich rasant weiterentwickelt.

Aber wie war das denn nun eigentlich so – ein Unternehmen zu starten in der Zeit?

Mal kurz als Recap:

Anfang der 2000er war gerade die so genannte Dotcom-Blase geplatzt und es war richtig schwierig die Leute weiterhin von technologischem Fortschritt und „Digitalisierung ist Zukunft“ zu überzeugen. Außerdem war gerade mal ein Jahr der Euro da, der am 1.1.2002 eingeführt wurde. Vielleicht deshalb hat es uns auch fast ein Jahr gekostet, um in diesem Umfeld einen Dispokredit (!) von einer Bank für unser Vorhaben „Werbeagentur für integrierte Kommunikation“ zu bekommen – von einer Finanzierung mal ganz zu schweigen (schlussendlich mussten unsere Bausparer daran glauben…).

Es gab noch das Nokia 6210 und Blackberry als erste Smartphones, einfache Messangerdienste und keine Business-relevanten Social Media Kanäle (aber MySpace und LinkedIn gingen gerade online). Das Prinzip hieß „Fasse dich kurz“ nicht nur für Telefonate, sondern auch für SMS, wo gerade einmal 160 Text-Zeichen erlaubt waren und deren Versand echt noch richtig teuer war – vor allem wenn man schon international agiert hat (unsere ersten D2-Mobiltelefonrechnungen waren sagenhaft hoch).

Auch noch ziemlich zeit- und kostenaufwändig war die Erstellung und der Austausch von Medien.

Zwar gab es schon einigermaßen leistungsfähige PowerMacs, Adobe kam mit der ersten Creative Suite auf den Markt und auch Internet, DSL und Email waren ja schon am Start. Aber der Versand oder das Empfangen von großen Datenmengen (z.B. für Druck- oder Videoproduktionen) war immer eine ebenso große Herausforderung und wurde meist noch auf CD-ROM oder Zip Disks von lokalen Kurierdiensten (den Vorläufern von Gorilla & Co.) oder Overnight-Express-Diensten (für längere Strecken) erledigt. Übrigens ebenfalls 2003 erstmals gehypt: Agile Development – eine Methode, die wir vermutlich schon ganz automatisch von Anfang an für die Erstellung von Websites und Apps gelebt haben (weil wir es mussten ;-), bevor man sie so nannte.

Als Startkunden hatten wir zwei echte Schwergewichte an Bord: Shell Solar (ja – kein Witz!) und Balfour Beatty. Beides international agierende Konzerne mit dem Anspruch Marketing und Kommunikation zu digitalisieren (weil dann messbar) und auch von den Themen „Nachhaltige Energie“ und „Mobile Infrastruktur“ schon superspannend.

Wie sich das Erscheinungsbild von flame in 20 Jahren gewandelt hat? Folgt im nächsten Blogbeitrag.

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